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　コーエーは、Windows用・PS3用オンライン海洋冒険RPG『大航海時代 Online』について、2009年12月15日にサービス開始予定の拡張パック第3弾『El Oriente（エル・オリエンテ）』の新システム「副官船長」についての情報を公開した。

　Chapter 1「Zipang（ジパング）」で導入される「副官船長」システムとは、「副官」を随伴船の船長として任命できるというもの。
　副官の船は、航海者の船に追従して行動し、戦闘時には援軍として戦闘をサポートしてくれる（副官の船を直接操作するのではなく、いくつかのコマンドから任意のものを選んで指示する）。
　副官の船には交易品や物資を積載することができるので、副官の船を輸送船や補給船のようにして活用できる。

　また、航海中に副官の船と自分の船を交換することも可能なので、それぞれの船の仕様を異なるものにしておき、風向き・潮流・波高などの条件に応じて使い分けるといった活用方法も考えられる。

　そのほかの新要素としては、ジパング出身の副官候補の登場、レベル上限の引き上げ、新職業の追加を予定している。
　新たな副官候補は、ジパングだけでなく、西欧でも登場する。
　レベル上限は、レベル65突破イベントをクリアした後に「ある行動」をすると、従来のレベル65からレベル70に引き上げられる。
　新職業として追加となるのは、探索技能や罠を扱う技術に長ける「遺跡探検家」、薬品の専門家「薬剤師」、剣の扱いや投てき武器の扱いが得意な「軽戦士」の3種類。

　そのほか、ジパングの人々との交流には欠かせない言語スキル「日本語」、陸上戦を有利に進めるためのスキル「商品知識」と「罠」が追加となる。

　なお、アップデートの詳細については、公式サイトでも確認しておこう。【飯島】