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　コーエーは、Windows用・PS2用オンラインRPG『信長の野望 Online』について11月29日都内でプレス発表会を行い、2010年3月に拡張パック第4弾『信長の野望 Online ～新星の章～』を実装予定であると発表した。
　サービス7年目を迎え、これまで一度も成し遂げられていない「天下統一」の達成を容易にする新システムの追加や、ワールドの統合、PS3版の開発開始などが明らかとなった。

　新拡張パック『新星の章』は、主に5種類の新要素を実装する内容となる。
　1つめが「天下人システム」で、戦局を勢力図に反映させやすくするため、従来の21ヶ国制から100以上の城塞制に変更となる。城塞を奪取すると資源の確保も行えるので、どの拠点を重視するかなど戦略性も強まる。
　一定期間が経過すると、新たに導入となる「天下人ポイント」のランキング1位と2位の勢力による「天下分け目の戦い」が発生する。
　2つめが、天下統一を目指すためのギルド「一門」で、所属メンバーは同じ勢力でなくとも良い。「一門所領」が発展すると生産・加工が行えるようになり、メンバーに益をもたらす。

　3つめがより手軽に楽しめる新合戦システム「拠点戦」。1時間足らずで決着がつき、連携プレイを実感しやすい30人vs30人の戦いで、近くにいるキャラクターと自動的に徒党を組むので、有名な武将と一緒に戦うことも可能となる。
　4つめは「評定システム」。評定で武将が提案するクエストの中から挑戦するクエストを選ぶというもので、ソロ・徒党・一門と、幅広いクエストを楽しめる。
　5つめは、ユーザーからの要望が最も高かった伊達政宗が登場する新シナリオ「独眼竜の野望」。史実では「遅れてきた英雄」となってしまったが、ゲーム中では不思議な神「大黒天」に導かれ時空を越えてきたプレイヤー達と天下統一を目指す冒険を展開していく。
　そのほか、上位技能目録として戦闘・生産目録を100以上追加するほか、新しい装備箇所の追加、両替商の拡張など、さまざまな改良も行われる。

　今後の運営計画についての発表もあり、まずプレイ方法については、今回からパッケージ版（税込：8,190円）がアップグレード用としても利用できるようになるため、既存ユーザー・新規ユーザー共にパッケージ版かオンラインチケットを購入すれば良い。
　また、今すぐゲームを始めたい人向けに『先行スターターチケット』（税込：8,190円／2010年3月31日までプレイできる）も販売される。
　アップデート計画については、今回からチャプター制を導入することが判明。「独眼竜の野望」クエストを定期的に配信することも分かった（第1陣は「天下への夜明け」）。

　『新星の章』までのアップデートについては、まず12月大型アップデート「一門の刻」が実装されることが決まっている。その後、『新星の章』プレイベントを経て『新星の章』が実装......という流れだ。
　「一門の刻」実施後には「ワールド移動サービス」が行われ、その後ワールド統合を実施する。
　また、PS3版の開発がスタートしたことも明らかとなり、こちらは2010年の発売を予定している（オンライン販売も検討していくとのこと）。

　当日発表会場には100人のプレイヤーが招待され、事前に寄せられた質問に開発陣が答える「開発陣に訊け！」、「職業対抗クイズ大会」などが行われた。
　発表会の最後には、『信長の野望 Online』の初代プロデューサーでもあったコーエーテクモホールディングスの松原 健二 代表取締役社長が登壇。これまで支えてくれたプレイヤー諸氏への感謝と共に、未だ成し遂げられていない「天下統一」をぜひ達成して欲しいとエールを送った。

　なお、『新星の章』についての詳細については、今後順次明らかになっていくので、続報が入り次第お伝えしていく。最新情報については『信長の野望 Online』公式サイトで、も確認しておこう。【飯島】