PCゲームを中心に、一般ゲームを徹底紹介！

　人気RTSがお手頃価格で再登場!!
　イーフロンティアとズーは、これまでに発売された名作・良作ゲームを新価格で改めて発売する「Best Selection of GAMES」シリーズの最新作として、古代から近未来までが舞台のRTS最新作『エンパイア・アースII 日本語版』を2008年1月25日に発売する。
　（発売：ズー／販売：イーフロンティア）

　『エンパイア・アース』シリーズは、古代・中世・近代・現代・近未来という、人類の歴史をたどるように時代が進んでいくリアルタイム進行制の戦略SLG。
　シリーズ第1作『エンパイア・アース』（2002年4月発売）は、旧石器時代から近未来である23世紀まで、延べ50万年にも及ぶ人類の文明と戦いの歴史を題材にしていた。

　『エンパイア・アースII 日本語版』（2005年10月28日 発売）は、槍の時代から、銃・戦車・核ミサイルの時代など、紀元前1万年から23世紀に至るまでの約12,300年がゲームの舞台。
　石器時代・帝国主義時代・機械生命体時代など15の時代、中央アメリカ文明・西欧文明・中東文明・日本を含む東方文明など14の文明が登場。各文明ごとに特徴的なユニットが用意され、日本であれば「侍」「忍者」「零戦」などが登場する。
　プレイヤーは各文明の指導者となり、さまざまな建造物を建設し、ユニットを生産していく。

　軍事・経済・帝国の3種類に分類されたテクノロジーを研究し、次の時代へと進むことができれば、より強力な兵器や新技術を開発し、利用できるようになる。
　つまり、競合する文明に先がけて次の時代へと進化できるかどうかがゲームを有利に進められるかどうかの鍵を握る。
　国力が伸張し、他の文明圏と境界を接するようになると、領地や資源を巡って小競り合いが起きやすくなる。防壁や防御施設の建設を行い、重要施設には防衛部隊を配置して敵の侵入に備える。
　やがて攻勢に回せる部隊の準備が整ったら敵対国を制圧し、自国の生存を図っていく......という内容だ。

　本作の特徴は、さらに改良された「領土占領システム」。
　広大なマップは「領土」というブロックに分割され、最初にプレイヤーは領土を1つだけ領有している。
　まず、領有している領土内で国力増強のために努力することになるが、1つの領土内でまかなえる人口や建築できる建物の数には制限があり、国を発展させるために人口や建物が増やしていくと限界数に達してしまう。
　このため、さらなる発展を実現するには、領土数を増やす必要がある。

　領土を増やすには、まず領有しようとしている領土の領有権を主張する必要がある。
　どこの文明も領有していない未開の領土に対しては、そこが隣接する地域でなら「街の中心」を建てるだけで領有権を主張できる。自国領から離れた場所などにある領土の領有権を主張するには、さらに要塞を建てる必要がある。
　新領土を獲得すれば、住民や建物の数を増やすことができるだけでなく、新たな資源も獲得できるため、国力の増大にもつながる。

　既に他の文明が領有している領土を占領するには、相手方の「街の中心」を占領するか破壊し、自国の「街の中心」を建設する必要がある。
　一旦他文明の領土を占領しても、戦闘で戦力を消耗している場合は直後の反撃に対応しきれないこともあるし、相手の本国から近い場合などは奪還される危険もある。
　最前線の戦力だけでなく、戦線後方の備えを十分にしておかなければならないなど、プレイヤーは長期的・戦略的な視点で状況を判断し、ゲームを進めていく必要がある。

　ゲームモードは、3つの文明が題材のキャンペーン（各8ミッション構成）や、三国時代がテーマのシングルシナリオなども用意している。
　また、遊びながらゲームの操作方法や進め方のコツを習得できるチュートリアルも4ミッションある。
　シングルプレイだけでなく、最大10人によるネット対戦プレイにも対応。

　他にも、メイン画面で表示している場所以外に"目が離せない場所"（敵との境界付近にある前哨基地や橋、資源産出地帯など）を監視するのに最適な「ピクチャー・イン・ピクチャー」（PIP）、マルチプレイの際に同盟を組んでいる相手と今後の作戦内容を決めるのに便利な「ウォー・プラン」（表示されるマップ上に矢印や記号などで今後の行動を書き入れ、相互の情報交換を行う）など、ゲームを進める上で役立つ諸機能も充実している。

　今春には待望のシリーズ最新作『エンパイアアースIII 日本語版』も発売予定なので、一足先にお手頃価格で入手できる本作で肩慣らしをしておこう。【飯島】