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　人気RTS『エンパイアアース』シリーズ最新作が、満を持していよいよ登場!!
　ズーは、人類の壮大な歴史が題材の正当派RTS『エンパイアアースIII 日本語版』を2008年8月8日に発売する。

　『エンパイアアース』シリーズは、古代・中世・近代・現代・近未来という、人類の歴史をたどるように時代が進んでいくリアルタイム進行制の戦略SLG。
　2005年に発売された『エンパイア・アースII』に続き、いよいよ待望の最新作『III』の登場となる。
　プレイヤーは各文明の指導者となり、さまざまな建造物を建設し、ユニットを生産。時代をまたいで領土を拡大し、文明の存亡を賭けて戦いを繰り広げていく。

　本作では「西洋」「中東」「極東」の3つの勢力が登場し、プレイヤーはその内の一勢力を担当して世界制覇を目指す。
　それぞれの勢力は、いずれも独自のユニットとテクノロジーツリーを有していて、ツリーはプレイヤーがカスタマイズできる。
　時間の経過と共にそれぞれの勢力も進化し、（途中で滅亡しなければ）古代から近未来まで、順を追って進化して行く。

　本作の舞台となるのは、全60エリアで構成される地球。

　それぞれのエリアには、「原料」「富」「テクノロジーポイント」「人口」という4種類の「資源」が設定されている。
　さまざまな建造物を建築するには、「原料」と「富」が必要となり、建造物が建つことによって「人口コスト」がかかってくる。
　「テクノロジーポイント」は、前作『II』では研究機関「大学」を建設して蓄積していったが、本作ではエリアの中心となる「街の中心」で「学者」を雇用することでテクノロジーポイントが生成されるように変化している。

　ゲームを有利に進めるポイントは、いかに早く「時代」を進化できるかということに尽きる。
　新しい時代へ移行するには、まずテクノロジーツリーにあるさまざな「テクノロジー」の研究を進める必要がある。必要な研究が終わり、次の時代へ進化するのに十分なテクノロジーポイントを保有していれば、新時代に進化できる。
　いくら十分な数の軍事ユニットをそろえても、時代遅れになってしまうと（まったく無力ではないとはいえ）太刀打ちできなくなる。
　このため、序盤はできるだけ軍事ユニット数を抑えつつ、資源の確保やテクノロジーポイントの蓄積を優先する方が結果的には有利になることが多い。

　シングルプレイキャンペーンでは、競合する他の勢力を全て倒し、世界征服を成し遂げることが目標となる。もちろん、マルチプレイにも対応。
　ゲームは、ターン制の「ワールドモード」と、リアルタイム制の「バトルモード」で構成されている。
　通常は「ワールドモード」で、世界地図上に点在する世界資源を確認し、軍事やスパイなどの活動を行いつつ、研究を行って国力の増強を着々と進めていく。
　しかし、いざどこかのエリアで戦闘が発生した場合は、プレイヤーの判断で戦場となったエリアで指揮下のユニットを操作して戦う「バトルモード」に切り替えることができる。

　バトルモードでは、「西洋」「中東」「極東」それぞれの個性豊かなユニットを使いこなして戦っていく。
　「西洋」のユニットは、いわば重装甲タイプ。時代が下るにつれて機械化が進み、やがてロボット化していく。
　「中東」のユニットは、軽装甲タイプ。防御力はそこそこながら、発見されにくく、ゲリラ戦向きのユニットが多い。
　「極東」のユニットは、時代が下るにつれて他の2勢力とはだいぶ毛色が異なってくる。遺伝子工学によって創生されたミュータントや巨大生物（!!）、生体兵器なども登場する。

　選べる勢力が3つに集約されたり、建造物の種類も前作より少なくなっている一方、「ワールドモード」の採用によってゲーム性はさらに奥深さを増している。
　前作を遊び尽くした人も、新鮮な気持ちでチャレンジできる内容になっているといえるだろう。

　なお、ゲームの詳細については、弊誌特集ページや、日本語版公式サイトもご参照を。（飯島）

《メーカーコメント》
開発：Salt さん

「お待たせしました!!　長い年月を股にかけた他勢力との熾烈な生存競争を繰り広げる大人気ベストセラー『エンパイアアース』シリーズ最新作がいよいよ登場です!!
　本作では選べる勢力は西洋・中東・極東とシンプルになった一方で、新要素としてターン進行制戦略SLGのようにゲームを進めていく“ワールドモード”を導入しています。各エリア内での戦闘を進める“バトルモード”との組み合わせで、これまでにない戦略性を実現しています。
　夏休みにぜひ遊び込んでみてください!!」

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