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　自然豊かな土地を開拓しよう!!
　イーフロンティアは、Windows用箱庭系SLG『The Settlers 7（ザ・セトラーズ7） Paths to a Kingdom 日本語マニュアル付英語版』を2010年7月2日に発売した。

　本作は、欧米を中心に人気の箱庭系SLG『The Settlers』シリーズの最新作。
　本作の舞台となるのは、ルネッサンス初期の頃のヨーロッパ。当時のヨーロッパは、広野あり、黒々と生い茂った深い森あり、峻険な鉱山ありと、雄大な自然が広がっていた。
　プレイヤーは植民者「セトラーズ」達と共に自然豊かな土地を自由に開拓し、経済を盛んにし、技術開発を進め、十分な軍事力を整備して他国との競争に備える。

　開拓した地域を豊かにするには、まず経済を活性化する必要がある。そのためには、まず原料から製品を加工し、加工してできた製品を材料として、さらに上位の製品を生産する......という産業連関を構築する必要がある。
　製品供給が安定すれば交易によってもたらされる富が増えていき、さまざまな公共施設の建設が可能になっていく。

　経済的な発展と同時に、自分の領地を外敵から守るための軍隊もしっかり整備することも重要。
　富めば富むほど、その富をつけ狙う外敵も増えてくるというのは歴史の必然。少なくとも、自衛のために必要な最低限の戦力保持は怠らないようにしよう。
　本作における領土拡大の手段は、軍事力で圧倒するというもっとも分かりやすく直接的な手段だけでなく、交易を通じて国威を発揚して勝利ポイントを稼ぐ方法と、修道院の建設して僧侶に研究を行わせることで技術力で他国を圧倒する方法の3通りがある。

　ゲームモードは、シングルプレイ用の「キャンペーン」と「スカーミッシュ」、マルチプレイ用の「マルチプレイヤー」を用意している。
　「キャンペーン」は、荒廃した王国の復興を目指す「ゾーイ姫」の視点で進んで行く。ストーリー仕立てで進行し、キャンペーン前半はチュートリアルを兼ねているので、遊びながらゲームの操作方法や進め方を覚えることができる。

　「スカーミッシュ」は、CPU相手にシングルマップで勝敗を決するゲームモード。キャンペーンとは異なり、思い切ったゲームプレイを楽しめるだろう。
　「マルチプレイヤー」は、他のプレイヤーとオンライン対戦できるゲームモード。シングルプレイでゲームに慣れた後で挑戦すると良いだろう。
　そのほかの楽しみとして、ゲームを進めて行くと自分の城を建て増すことができる「城郭運営」機能もあり、オンラインで自分の城を公開できる。

　また、マップの一部を構築できる「マップ構築」機能も備えているので、マップ上の資源量やイベントスポットでのクエスト、勝利ポイントなどの諸設定を変更できる。

　やりごたえがあるゲームで、チュートリアルを兼ねているキャンペーン前半戦をプレイすれば、ゲームの勘どころも分かってくる。
　英語版ではあるものの、同梱の日本語マニュアルにはゲームについての説明が詳細に記されているので、マニュアル片手にゲームを進めてみよう。

　なお、ゲームの詳細については、海外版公式サイトでも確認しておこう。【飯島】